Červené čaje

Červený čaj, na Západě známý jako čaj černý, tedy plně oxidovaný. Výrazné vůně, plné chuti, osvěžující a povzbuzující. Svůj název získal od barvy svého nálevu oscilujícím mezi tóny červené, oranžové a hnědé. Oproti běžným černým čajům z jiných koutů světa jsou čínské červené čaje vícenálevové, celolisté, sladší a rozmanitější v chuti. Jeho kolébkou je pohoří Wu Yi (武夷山) v jihovýchodní provincii Fujian （福建）.

Doporučená příprava: Všechny čínské čaje jsou vícenálevové a zalévají se vodou o teplotě 95 - 100°C.  Obecně se používají 3 gramy čaje na 100 ml vody. Prvnímu rychlému zalití se správně říká "probuzení" či "opláchnutí" čajových lístků. Tento nálev není určen k pití, ale můžeme s ním například zalít domácí rostliny. Poté lze přistoupit k přípravě prvního nálevu určeného k pití, délka luhování 10-20s, další nálevy 0-10/10/12/15/20/25/30+ sekund.

Výrobní proces:

Vadnutí Nasbírané listy jsou rozprostřeny venku či uvnitř k zavadnutí, které má za úkol dostat z listů přebytečnou vlhkost a dosáhnout ideální 'pružnosti' listů k dalšímu zpracování.

Rolování  Tradiční způsob zpracování červeného čaje, během něhož dochází k narušení struktury listu, která jej zpřístupňuje k nadcházející oxidaci. Během rolování se lístky tvarují a zároveň se z nich uvolňuje šťáva. Rolování může být ruční a/nebo strojové.

Oxidace Vystavení porušených listů vzduchu (odtud termín oxidace) stimuluje přirozený enzymatický rozpad jejich buněčné struktury. Tento chemický proces vytváří nové látky, jako například theaflaviny a další látky, které v původních čajových listech nebyly obsaženy. Konkrétní postupy zpracování byly dříve pečlivě střeženy a zároveň po staletí zdokonalovány. Každý proces dává čaji jeho jedinečné aroma a chuť.

Sušení Zastavuje oxidaci, stabilizuje případnou vlhkost uvnitř listů, zabraňuje růstu plísní. Obvykle se využívá sušení na pánvích.

Třídění Na konci zpracování se listy před balením pomocí sít nebo ručně třídí podle kvality a dalších charakteristik na různé sorty.

Historie: Než byl na na přelomu vlády dynastií Ming a Qing (v polovině 17.století) objeven postup výroby červeného čaje, převážnou většinu spotřeby pokrývaly nejprve nefermentované čaje zelené a později i částečně fermentované čaje (dnes zvané polozelené, neboli oolongy). Praví se, že procházející armáda pobývala několik dní poblíž čajové továrny v blízkosti pohoří Wu Yi, v provincii Fujian a pozdržela zde výrobu čaje. Jakmile vojáci odešli, zjistil farmář že nasbírané listy změnily barvu do nezvykle červeného odstínu a jelikož chtěl alespoň nějaký čaj zachránit, rychle jej začal sušit. Armáda však během svého pobytu spotřebovala veškeré uhlí používané k sušení zeleného čaje a tak byl farmář nucen čaj usušit nad ohněm z místního borového dřeva. Tento postup způsobil chemickou reakci uvnitř listů a dodal tak výslednému čaji vyjímečnou kouřově-ovocnou chuť , ovocná chuť připomínala oblíbené čínské ovoce long´an / long yan, neboli "dračí oči". Takto byl objeven čaj známý nejvíce jako 'Lapsang Souchong', což je zkomolený anglický fonetický přepis názvu čaje v jihočínském dialektu. Ve standardní mandarínské čínštině se čaj nazývá 'Zheng Shan Xiao Zhong', který lze přeložit jako 'Malá sorta z pravých hor'. V Číně se stal velmi oblíbeným a stal se údajně prvním "červeným čajem". Tato událost vedla k vývoji zcela nového druhu čaje, který byl podle barvy listu po zpracování nazván červený a později vešel ve světě ve známost jako černý (plně oxidovaný – často nesprávně uváděno jako fermentovaný)

Blahodárné účinky červeného čaje: Čínský červený čaj obsahuje řadu zdraví prospěšných látek a minerálů, např.: selen, vitaminy A, B, C, E, polyfenoly, draslík, karoteny, fluoridy, kofein a další. Mezi účinky červeného čaje patří: 1. osvěžuje tělo a odstraňuje únavu 2. je močopudný 3. pomáhá proti stárnutí, antioxidační 4. uvolňuje cévy a posiluje srdce